Leer is een prachtig luxe materiaal waarvan enkele van de mooiste iconische stukken in de mode-industrie zijn gemaakt. Het is wenselijk vanwege praktische kenmerken zoals uithoudingsvermogen, flexibiliteit, textuur en ademend vermogen, evenals connotatieve betekenis, verwijzing naar artistiek erfgoed en rebelse filosofie.
Organisaties als PETA vinden het gebruik van leer absoluut onaanvaardbaar, en terecht, maar de wereld heeft dat beschavingsniveau nog niet bereikt. De leerindustrie is een winstgevend bedrijf dat miljarden dollars waard is. Het trieste feit is dat het leer niet altijd een bijproduct is van de vleesindustrie, waardoor sommige dieren exclusief voor de huiden worden gefokt.
Bij het ontwerpen moet men leer met grote zorg en respect benaderen. Stukken van één seizoen in leer snijden en overmatig gebruik is opzichtig en ethisch twijfelachtig. Het is een slechte smaak en kan de reputatie van ontwerpers schaden.
Verwerken
Het gebruik van leer dateert uit de prehistorie. Oude Egyptenaren maakten sandalen, riemen, kussens, stoelzittingen, schilden en harnassen, en Grieken en Romeinen verhardden dierenhuiden door het te koken, en dan maakten ze een pantser. Toen de leerverwerking eenmaal geavanceerder werd, vond het een extreem breed toepassingsgebied.
Normaal gesproken droogt onbewerkte, onbewerkte huid en wordt stijf en broos. Daarom werd een proces ontwikkeld dat looien wordt genoemd en dat de eiwitstructuur van de huid permanent verandert, waardoor het materiaal resistenter, flexibeler en klaar om te verven wordt. De meest gebruikelijke manier om te bruinen is met chroom, en het is zo zachtnappaleeris behandeld. Er zijn veel manieren om de huid te behandelen om een andere kwaliteit en effect te krijgen. Leer kan bijvoorbeeld worden gecoat met een plasticachtige afwerking, wat resulteert in een glanzende strakke look.
Leer soorten
Commerciële huiden worden meestal verkregen van runderen, maar ook van andere dieren zoals varkens, herten, struisvogels, kangoeroes, reptielen en zelfs vissen. Op verschillende tijdstippen in de geschiedenis waren verschillende typen populair. Exotisch leer werd als modieuzer beschouwd en er werd op bepaalde soorten slangen en krokodillen gejaagd. In de Art Deco-periode was vissenhuid wenselijk vanwege de motieven en pigmentatie. Shagreen, ook bekend als pijlstaartroghuid, was er een van, en het staat bekend als een van de moeilijkste leersoorten om mee te werken vanwege de concave schubben. Om de natuurlijke textuur van het leer te benadrukken, zijn die schubben wit geverfd en de rest van het leer in een andere kleur. Shagreen is duurzaam en erg duur. Het wordt gebruikt als grip op zwaarden, zoals de Japanse katana.
Tegenwoordig is er veel nieuwigheid in het maken van leer, zoals economisch leer dat leerresten bindt met latex. Machinewasbaar leer. Doorschijnend leer.